農安街的火焰花
這條街，名叫「農安街」。
農安街 ，在六○、七○年代 ，曾經是台北人流連忘返的地方。
這塊不到一平方公里的街域，包括很多有名的商店、公司行號；像美軍顧問團的P.X.、大同公司、晴光市場、雙城街夜市，上島咖啡、統一大飯店等；整個街域，都隸屬中山區，這個街域，有一股濃濃的特殊風味，不管是西洋味的，還是東洋味的，都巧妙的揉合在一起。五光十色的街景、 穿梭如織的行人，華洋百貨雜處的商店，吸引了不少台北市民，更深深吸引住正當慘綠年少的我。
屬於我的台北的大學生涯，在陽明山跟「農安街」之間展開；生命中最璀璨的歲月，跟「農安街」緊緊相連在一起。農安街，我心深處的世界…
十八歲那一年，我如願以償，進入外文系就讀；小說中的戀愛情節 ，也悄悄走進我的生命。
我家住在新生北路，她家住在雙城街（農安街旁），離得很近；「兩地」之間，走幾分鐘就到了。
她是唸歷史系的，愛烏及屋；她愛看歷史書籍 ，我也跟著愛看歷史書籍。
她住「雙城街」，為了博取她的青睞，我還到商務印書館找到了一本「雙城莫德惠自訂年譜」的書。由書上得知，「雙城縣」，位於吉林省北部，是黨國元老莫德惠先生（西元1883~1968）的故鄉；莫德惠先擔任念考試院院長多年，是一為位偉大的人物。
這是政府命名「雙城街」的由來。
我把讀書心得告訴她。
我不確定我的「考據」是否完全正確，但她被我的真誠感動了。於是，除了學校以外，農安街成了我大學生涯我最難忘的地方。
我的第一次約會，在國際大飯店（現址：農安街、林森北路東南交叉口）門口。
第一次送女孩子的玫瑰花，是在「台北花苑」（現址：農安街十五號*以下「農安街」省略）買的。
第一次聽到喜愛的聖誕歌曲「Little drummer player」，也是在「台北花苑」聽到的。
第一次和女孩子約會，是在「上島咖啡」二樓。（現址：中山北路三段六號）。
從明亮的落地長窗旁看出去，有漂亮的椰子樹，榕樹、楓香樹，還有車輛、行人交織而成的暢流的韻律。
第一次和女孩子看電影，是農安街的「生福祠（現址：五十七號）」前看的。電影是以「露天電影院」方式演出的，雖然克難，播映的，卻都是「東南亞戲院」級的影片。如狄西嘉的「單車失竊記」、山田洋次的「男人真命苦」，、大衛連恩的「齊瓦哥醫生」。
我和她，第一次互送給對方的生日禮物，也都是在農安買的。像名歌星Lobo、Anne Maurie
Beatles Bee 、 Gees的專輯唱片，是她在農安街的唱片行（現址：二十號）買到的。「雷諾瓦」、「拉斐爾」、「克林姆」三張名畫，是我在農安的書店（現址：二之一號）買到的。
書店的商品、擺飾，都充滿外國風味；每次，唸外文系的我，經過書店的時候，都不禁多看一眼。走廊旁的玻璃窗裡，擺著一些從法國進口的藍色信封、信紙、鋼筆、金屬製的削鉛筆機。。內部的牆上，掛著的歐洲美術館的複製名畫；書架上，更是陳列著各式各樣的進口雜誌，像Time 、Newsweek、Harper、The Economist英文雜誌啦，「新潮」、「文藝春秋」 、「 女性自身」等日文雜誌啦。
我們也常去農安街口的冰水攤喝「蜂蜜冰水」；冰水攤的老闆是位啞巴，雖然是啞巴，可是他總是熱誠的招呼客人，臉上的笑容，至今依然令人難忘。
畢業後，當兵。
一當兵， 我的農安街戀情，也告一段落。
我「幸運」的抽到「金馬獎」，到金門當兵。
我的農安街戀情，沒有完美的結局；也許跟兩年都在金門當兵兩有關吧
兩年後，當我退伍回到台北時，農安街變成我的傷心地。
我的她，已經結婚了；她的先生，是一位醫生。
十八年後，農安街再度變成我的傷心地。
農安街淪為「帕青哥」的大本營。
那一年，台灣舉行總統大選；兩岸陷入空前危機，先是「飛彈襲臺」問題，接著，又是「電玩弊案」問題，股市下跌、百業蕭條。一下子，農安街突然變得冷冷清清。「帕青哥」消聲匿跡了，緊跟著，一些「帕青哥」店的周業，像理髮廳、西餐廳、地下舞廳，也都一家一家關門大吉。
農安街前段，仍舊營業的商店還算不少；可是，一過了林森北路， 走廊旁的商店就顯得昏暗不少。
走在其間，我的心情十分落寞。
因為，社會經濟不景氣，我自己身上，也有不少問題。這一年，在我「晉階」不惑之年之後，已經邁入第三個年頭；
可是，我卻陷入了人生最嚴重的困境中。
我的書店，宣告解散；
兒時玩伴（股東），太太、兒子，都離我而去；
哥哥去世、 母親中風；
生命中最嚴峻的考驗；一一加諸我身上。
深夜回家 ， 走在寂寥的農安街的街道 ，有一次 ， 我曾禁不住掉下了不爭氣的眼淚。
所幸，有一天，我意外發現了某種景象。
那景象，在我心中激起了一種神秘的力量。神秘的力量，使我停止向下沉淪；神秘的力量，使我轉而向上提昇。
我發現了什麼景象呢？，答案是－－新生北路口的樹頂高處的「火燄花」。
記得，那是一個春寒料峭的薄暮。我下了二○六公車，出了中山北路的人行道，走在農安街的人行道上。
我蹣跚走著。
路燈，照著我的身影。
我萬分落寞。
走著走著，抬頭一看，不經意的，在遠處樹梢的地方，我看到了一個兒時曾看過的景象－－一顆顆鮮紅的、繫在樹上的彩色燈泡。
「好美！」我心中真想叫出聲來。雖然沒聽到辟辟啪啪的聲音，可是，我的心，忽然頓了一下。雀躍的情懷，油然揚昇而起。我忽然想起兒時逛媽祖廟廣場的那一刻。對了，兒時南部家附近媽祖廟舉行廟會時，廟旁大榕樹上，總有這種喜氣洋洋的紅燈泡呵！
農安街的「生福祠」也是一樣。每當「生福祠」前要演謝神戲的時候，「生福祠」前面，一定會搭戲棚子，戲棚子附近，也會張燈結采、把「生福祠」週遭裝飾得熱熱鬧鬧的，一長串紅彩燈泡，就是慶典必備的「聖物」的一部份。
這幾天，大概「生福祠」節日又到了。
走近「生福祠」時，我雙手合時，立正站好，虔敬膜拜一番。
晚上回家後，我整個人振奮了起來。
隔天，我比較早回家。白天，農安街的光線比較亮；我這才發現，「掛」在樹上的「一盞盞」的紅色燈泡，其實並不是「燈泡」，而是是一朵朵活生生鮮紅的花朵。那鮮紅的花朵，豔紅如火，點綴在在繁茂濃綠的樹葉當中，顯得格外的耀眼、奪目，令人精神為之一振。
回到家 ，我查看了書，才知道，那樹木叫「火燄木」，那麼，「火燄木」的花朵，就是「火燄花」囉！書上說，「火燄木」屬於紫葳科常綠喬木，火燄花的花期很長，幾乎是從春末到冬初。只是，書上又特別註明，火燄木，在「北台灣」，比較不易開花。愈往南部，花期愈長。幸運的是，農安街的火燄木，雖然位於「北台灣」，可是，花朵卻開得很漂亮。是的，它的確盛開著，而且，農安街的火燄花應該盛開過很多年了罷。這麼多年來，我先是為學業忙、為尋求感情忙；又為糊口忙、；居然，我不曾發現過，農安街上，竟然有火燄木的存在；居然 ，我不曾發覺，在春、夏、秋、冬四季，在農安街生長的火燄木樹上，有一段很長的間，盛開著的火紅的「火燄花」。
我聯想到很多事情，如果我看得更遠一點（思考得更周慮一點）是否，事情會變得更圓滿一點？生命裡，有很多現象、很多美好的事物，是否因為我不夠用心，以致忽略了它的存在？而事實上， 這麼多美好的景象、這這麼多美好的美好的事物，本來就是存在的。只要我多用心一點、靜下心來，看遠一點…，本來不好的 本來平庸的，都會轉好的。只要再努力一點，一切都會轉好的。
說也奇怪，我開始改變了一些舊的觀念 、舊的作法。我又恢復了大學時代蓬勃的朝氣。我又開始奮鬥；奮鬥了幾年，我又重新站了起來。
現在，在出版業，我又有了一點小小的成就。現在，我的生活，又安定了下來。
現在，每當我看到農安街上方藍色的天空時，我就忍不住要模仿法國人最溫馨的日常問候的一句話：「Bonjour (日安)， 農安街！」。
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